Kuluttajat haluavat yhä enemmän tietoa tekstiilituotteiden sisältämistä kemikaaleista, jotta he voivat varmistaa, ettei tuotteessa ole käytetty vaarallisia kemikaaleja. Tämä seikka ja aiempaa tiukempi kemikaalilainsäädäntö kannustavat tekstiiliteollisuutta korvaamaan vaaralliset kemikaalit turvallisilla vaihtoehdoilla. Monet maailman suurimmista tekstiilivalmistajista ovat jo tehneet yhteisen aloitteen vaarallisten kemikaalien määrän vähentämisestä tuotteissaan. Tekstiiliteollisuudessa tapahtuvan korvaamisen avuksi on saatavilla useita välineitä ja tekniikoita. Samoja välineitä voidaan hyödyntää myös muilla aloilla.

Huomioi käyttötarkoitus, tehtävä ja tarve

Jerker Ligthart ChemSecista, joka on kemikaaliturvallisuutta edistävä voittoa tavoittelematon järjestö, suosittelee harkitsemaan korvaamista kolmella eri tasolla eli käyttötarkoituksen, tehtävän ja tarpeen kannalta: "Kun esimerkiksi tarkastellaan tekstiilien PVC-painatuksessa käytettäviä ftalaatteja, ftalaatin tehtävä on pehmentää PVC-muovia. Jos ajatellaan pelkästään tehtävää, saatetaan löytää vaihtoehtoinen pehmite, joka ei sisällä ftalaatteja."

"Voidaan myös tarkastella käyttötarkoitusta eli PVC:n käyttöä tekstiilipainatuksessa. Tältä kannalta voidaan harkita vaihtamista toisenlaiseen painopastaan, joka ei edellytä pehmittimien käyttöä. Tästä esimerkkinä on silikoni."

"Perimmäinen tarve on kuitenkin tuottaa houkuttavia tekstiilejä. Ehkä tämä tavoite voidaan saavuttaa toisellakin tavalla, kuten esimerkiksi kirjomalla. Esitettävän kysymyksen mukaan lopputuloksena voi olla useita mahdollisia korvausvaihtoehtoja. Me suosittelemme tarkastelemaan kaikkia mahdollisuuksia, jotta saadaan mahdollisimman monta ratkaisua", Ligthart sanoo.

Ennen korvaavien vaihtoehtojen arvioimista ja vertaamista on tärkeää miettiä perusteellisesti, mitä vaihtoehdolta halutaan. Mitä halutaan saavuttaa vaaraprofiilin ja toimivuuden kannalta? Onko hintarajoitusta? Miten kiireellisestä korvaamisesta on kyse? Onko olemassa lakisääteisiä vaatimuksia vai onko aikaa odottaa vaihtoehtoa, joka on tällä hetkellä tutkimusvaiheessa?

Pk-yritykset pääsevät parhaiten alkuun hyödyntämällä muiden toimintaa. Tietoa vaihtoehtoisista ratkaisuista voi saada yritykseltä ja sen lisäksi toimialajärjestöiltä, sidosryhmäverkostoilta, viranomaisraporteista, verkkopohjaisista resursseista tai kysymällä tuotteiden toimittajilta, mitä vaihtoehtoja niillä on tarjota. Ehkä toimittajat tuottavat jo muille asiakkailleen vaihtoehtoista tuotetta, jota ne voivat toimittaa myös omalle yrityksellesi.

Aineiden asettaminen tärkeysjärjestykseen

Tekstiiliteollisuudessa Greenpeacen Detox-kampanja keskittyy yhteentoista aineryhmään, joista tärkeimpien joukossa ovat perfluorivedyt (PFC). Suurta huolta aiheuttavat myös alkyylifenolit sekä klooripitoiset ja bromatut aineet.

Jos kemikaaliin ei kohdistu ulkoista painetta, tärkeysjärjestys on määritettävä yrityksen politiikan mukaan. Seuraavat seikat voi olla hyvä huomioida:

• lapsille tarkoitetuissa tuotteissa käytetyt kemikaalit
• muunlaiset tuotteet, jotka ovat läheisessä kosketuksessa kuluttajaan: ravintoon ja ruokailuun liittyvät tuotteet sekä esimerkiksi vuodevaatteet ja alusvaatteet
• vaaran tyyppi suhteessa tuotteeseen herkistävät aineet ovat erityisen ongelmallisia, jos ne joutuvat kosketuksiin ihon kanssa. Ympäristölle vaaralliset aineet ovat erityisen ongelmallisia pois huuhdeltavissa valmisteissa ja tekstiilinkäsittelyssä
• kemikaalit, joita käytetään yleisesti suuria määriä
• lippulaivatuotteet, jotka ovat erityisen tärkeitä yritykselle ja sen maineelle.

Ligthart suosittelee käyttämään ChemSecin tekstiiliopasta (Textile Guide), jossa käsitellään kemikaalihallintaa tekstiiliteollisuuden näkökulmasta. Oppaan avulla voi tunnistaa tuotantoprosessin mahdollisesti vaaralliset aineet ja varmistaa, että korvaava vaihtoehto on todella turvallisempi. Tuntemattomien aineiden määrittämiseen voi käyttää myös ChemSecin SINimilarity-työkalua.