Piirangute eesmärk on kaitsta inimtervist ja keskkonda kemikaalidega seotud riskide eest. Tavaliselt piiratakse aine tootmist, turule laskmist või kasutamist või see keelatakse.

Mõnel juhul võidakse kehtestada piiranguga eritingimused, nt tehnilised meetmed või märgistusnõuded.

Piirangut võidakse kohaldada mis tahes ainele kas eraldi või segu või toote koostises. See võib olla isegi aine, mille peab REACH-määruse alusel registreerima.

Piiranguid ei kohaldata kohapeal kasutatavatele isoleeritud vaheainetele, teaduslikus uurimis- ja arendustegevuses kasutatavatele ainetele ega ainetele, mis ohustavad inimtervist üksnes kosmeetikatoodetes kasutamise kaudu.