De University of Massachusetts Lowell is al meer dan 25 jaar betrokken bij het beoordelen van veiligere alternatieven – ze identificeren, vergelijken en helpen bedrijven veiligere alternatieven voor zorgwekkende chemische stoffen te kiezen. In de afgelopen jaren is er in de Verenigde Staten een aanzienlijke ontwikkeling van kaders, instrumenten en initiatieven op gang gekomen ter ondersteuning van weldoordachte vervanging. 

Het doel is om kennis te vergaren en te delen over de voor- en nadelen van chemische of niet-chemische alternatieven. "Deze kennis is essentieel omdat we niet op een teleurstellende vervanging uit willen komen", adviseert dr. Tickner. "Enerzijds is het belangrijk om te evalueren of er een veiliger alternatief is, maar anderzijds moet je bedenken hoe je het in de industrie kunt laten werken".

Vervanging in Europa tegenover vervanging in de Verenigde Staten

De belangrijkste drijfveer voor vervanging in de Verenigde Staten is de druk vanuit consumenten en de handel, terwijl in Europa de druk meer vanuit regelgevende organen en beleid komt. "We zien steeds vaker consumenten die bezorgd zijn over de chemische stoffen in de producten die ze kopen," zegt dr. Tickner. "Daarom eisen detailhandelaars en merkfabrikanten veiligere producten van hun leveranciers."

Wanneer een Amerikaans bedrijf echter een vervanging overweegt, worden overheidsorganen in het algemeen sterker betrokken. Met name in Massachusetts, waar de beoordeling van alternatieven verplicht is voor fabrikanten die giftige chemische stoffen gebruiken. "De fabrikanten die de plannen voor verminderd gebruik van giftige stoffen voltooien, moeten een 48-uurscursus doorlopen om de kwaliteit van de beoordelingen te garanderen. Wat betreft de implementatiefase werken we ook nauw samen met de industrie, om ervoor te zorgen dat de vervanging daadwerkelijk plaatsvindt en dat er ook echt minder giftige stoffen worden gebruikt. We richten ons ook meer op het proces, de toepassing en implementatie, terwijl de EU-benadering zich meer op het resultaat richt," vergelijkt dr. Tickner.

De Amerikaanse manier van beoordelen van alternatieven gaat meer over de gevaarlijke eigenschappen van stoffen en het vermijden ervan in vervangingen, en minder over de blootstelling en het risico zoals in Europa.

Tips van dr. Tickner voor bedrijven die vervanging overwegen

De verschuiving naar veiligere chemische stoffen draait om partnerschappen en samenwerking met uw toeleveringsketen en uw sector. Identificeer de hindernissen en leer de beste werkwijzen van uw eigen sector, alsook van andere sectoren.

Focus op de toepassing zodat u kunt identificeren waar er een pre-competitieve samenwerking mogelijk is voor het ontwerpen, testen en aanpassen van een alternatief voor een zorgwekkende chemische stof.

Lees een interview met Dr. Tickner in onze nieuwsbrief.